কীভাবে লুমিনারের সর্বনাশ ভলভো চুক্তি কোম্পানিটিকে দেউলিয়া হয়ে যেতে সাহায্য করেছিল

2023 সালের গোড়ার দিকে, লুমিনার উঁচুতে চড়ছিল। মহামারী চলাকালীন জনসাধারণের কাছে যাওয়ার পরে এবং ভলভোর সাথে একটি মূল চুক্তি করার পরে, কোম্পানিটি মার্সিডিজ-বেঞ্জ এবং পোলেস্টারকে এর গ্রাহক হিসাবে যুক্ত করেছিল “জীবন রক্ষাকারীলিডার সেন্সর। প্রতিষ্ঠাতা এবং সিইও অস্টিন রাসেল এটা বলা একটি “ইনফ্লেকশন পয়েন্ট”, যেমন লুমিনার সেই সেন্সরগুলিকে প্রথম উৎপাদন যানবাহনে একত্রিত করার জন্য প্রস্তুত করেছিল।

বিশেষ করে ভলভো প্রযুক্তিতে ছিল। সুইডিশ অটোমেকার, যেটি সবচেয়ে নিরাপদ গাড়ি তৈরির ধারণার চারপাশে একটি ব্র্যান্ড তৈরি করতে কয়েক দশক অতিবাহিত করেছে, তারাই প্রথম তার যানবাহনে লেজার-ভিত্তিক সেন্সরগুলিকে একীভূত করতে ঝাঁপিয়ে পড়ে। ভলভো প্রাথমিকভাবে 2020 সালে স্বাক্ষরিত একটি চুক্তির মেয়াদে 39,500টি লিডার সেন্সর সরবরাহ করতে Luminar-কে ট্যাপ করেছিল৷ 2021 সালে, Volvo এটিকে 673,000-এ উন্নীত করেছিল৷ এবং 2022 সালে, ভলভো এটিকে আবার বাড়িয়েছে, এবার 1.1 মিলিয়ন সেন্সরে।

তিন বছর পর, লুমিনার এখন দেউলিয়া হয়ে গেছে। সংস্থাটি ইতিমধ্যেই একটি চুক্তি করেছে সেমিকন্ডাক্টরকে কেন্দ্র করে একটি সাবসিডিয়ারি বিক্রি করতে এবং সোমবার থেকে শুরু হওয়া অধ্যায় 11 প্রক্রিয়া চলাকালীন তার লিডার ব্যবসা বিক্রি করতে চাইছে।

দেউলিয়া মামলার প্রথম ব্যাচ ফাইলিং নতুন আলোকপাত করেছে কীভাবে ভলভোর সাথে লুমিনারের ভিত্তিপ্রস্তর চুক্তিটি আলাদা হয়ে গিয়েছিল — এবং কীভাবে এটি পূর্বাবস্থায় একসময়ের প্রতিশ্রুতিশীল স্টার্টআপটিকে প্রান্তে ঠেলে দিতে সাহায্য করেছিল৷

বড় প্রতিশ্রুতি, তারপর বড় সংশোধন

2022 সালে ভলভোর চাহিদা মেটাতে Luminar “সরঞ্জাম, সুবিধা এবং কর্মশক্তিতে যথেষ্ট অগ্রগতি বিনিয়োগ” করেছে, একটি অনুসারে ঘোষণা লুমিনারের সদ্য নিয়োগ করা প্রধান পুনর্গঠন কর্মকর্তা রবিন চিউ লিখিত। এটা নির্মিত আউট মন্টেরে, মেক্সিকোতে একটি উত্পাদন সুবিধাএবং ভলভোর EX90 SUV-এর জন্য Iris lidar সেন্সর তৈরি করতে প্রায় $200 মিলিয়ন খরচ করেছে৷

“ভলভো একটি মার্কি গ্রাহক হতে চলেছে, বৃহত্তর স্বয়ংচালিত শিল্পে কোম্পানির আইরিস পণ্য প্রবর্তনের ধাপ,” Luminar এর আইনজীবীদের একজন মঙ্গলবার দেউলিয়া মামলার প্রথম শুনানির সময় বলেছিলেন৷

কিন্তু, চিউ-এর মতে, ভলভো নিয়ে ইতিমধ্যেই সমস্যা তৈরি হয়েছিল। অটোমেকারটি EX90 SUV বিলম্বিত করেছে কারণ এটিকে আরও “সফ্টওয়্যার টেস্টিং এবং ডেভেলপমেন্ট” করতে হবে। 2023 সালে অটোমেকার ড. এবং 2024 সালের শুরুর দিকে, লুমিনার বলে যে ভলভো আইরিস সেন্সরগুলির জন্য তার প্রত্যাশিত ভলিউম 75% কমিয়েছে।

লুমিনারের অন্যান্য চুক্তিগুলিও টক হতে শুরু করে। পোলেস্টার (ভলভোর একটি সহায়ক) লুমিনারের লিডার সেন্সরগুলিকে একীভূত করার জন্য চুপচাপ ছেড়ে দিয়েছে “কারণ গাড়ির সফ্টওয়্যার শেষ পর্যন্ত ব্যবহার করতে পারেনি” বৈশিষ্ট্যগুলি, চিউ অনুসারে। মার্সিডিজ-বেঞ্জ 2024 সালের নভেম্বরে লুমিনারের আইরিস সেন্সর কেনার চুক্তি বাতিল করেছে কারণ লিডার-নির্মাতা চিউ অনুসারে “উচ্চাভিলাষী প্রয়োজনীয়তা পূরণ করতে ব্যর্থ হয়েছে।”

(মার্সিডিজ-বেঞ্জ তার পরবর্তী প্রজন্মের হ্যালো লিডারের জন্য 2025 সালের মার্চ মাসে লুমিনারের সাথে একটি নতুন চুক্তি করে, কিন্তু চিউ লিখেছিলেন যে দেউলিয়া হওয়ার সময় জার্মান অটোমেকারের সাথে লুমিনারের “কোনও অগ্রসর প্রকল্প নেই”।)

এটি ভলভোর সাথে লুমিনারকে তার একমাত্র ফ্ল্যাগশিপ গ্রাহক হিসাবে ছেড়ে দিয়েছে।

প্রতিরক্ষা বা রোবোটিক্সের মতো অন্যান্য অ্যাপ্লিকেশানগুলিকে দূরে সরিয়ে রেখে সংস্থাটি স্বয়ংচালিত শিল্পের বাইরে অনেক বেশি বৈচিত্র্য আনেনি। প্রকৃতপক্ষে, রাসেল 2012 সালে স্বায়ত্তশাসিত যানবাহন গ্রহণকে ত্বরান্বিত করতে সহায়তা করার জন্য সেই সেক্টরগুলি থেকে লিডারকে বের করে স্বয়ংচালিত করার লক্ষ্য নিয়ে লুমিনার প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

এই বছরের মার্চ পর্যন্ত রাসেল মোটরগাড়ির বাইরে সম্প্রসারণের কথা বলেছিলেন, যেমন লুমিনার স্বাক্ষর করেছিলেন নির্মাণ সরঞ্জাম কোম্পানি Caterpillar সঙ্গে একটি চুক্তি. মাত্র দুই মাস পরে, লুমিনারের পরিচালনা পর্ষদের নৈতিকতার তদন্তের পর রাসেল আকস্মিকভাবে পদত্যাগ করেন।

“আরো খারাপ খবর”

Chiu-এর অ্যাকাউন্ট অনুসারে, ভলভো প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে 2024 সালে ভলিউম হ্রাস হওয়া সত্ত্বেও এটি 1.1 মিলিয়ন ইউনিটের আজীবন অর্ডার পূরণ করবে। তাই লুমিনার সেই অনুমানে এগিয়ে যেতে থাকে।

কিন্তু মানসিক চাপের লক্ষণ দেখা যাচ্ছিল। Luminar 2024 সালের মে মাসে তার 20% কর্মী ছাঁটাই করেছে এবং এর লিডার সেন্সর উত্পাদনের আরও বেশি আউটসোর্স করেছে। এটা যারা কাটা গভীর এবং 2024 সালের সেপ্টেম্বরে এর কিছু ব্যবসার পুনর্গঠন করে। রাসেল পদত্যাগ করার পর 2025 সালের মে মাসে ছাঁটাইয়ের আরেকটি দফা আসে।

সেপ্টেম্বরে, “ভলভো আরও খারাপ খবর দিয়েছে,” চিউ লিখেছেন। অটোমেকার EX90 এ একটি বিকল্প হিসাবে lidar অফার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, পরিবর্তে এটিকে মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী একটি আদর্শ বৈশিষ্ট্য হিসাবে তৈরি করবে। ভলভো লুমিনারকে আরও বলেছিল যে এটি ভবিষ্যতের যানবাহনে “খরচ কমানোর পরিমাপ হিসাবে” লিডার শেল্ভ করছে।

“এই পরিবর্তনটি ভলভোর আনুমানিক জীবনকালের ভলিউমকে প্রায় 90% কমিয়ে দিয়েছে,” চিউ লিখেছেন।

Luminar 3 অক্টোবর ভলভোকে জানিয়েছিল যে এটি এটিকে 2020 সালে কোম্পানিগুলির প্রথম স্বাক্ষর করা চুক্তির লঙ্ঘন বলে মনে করে৷ 31 অক্টোবর, বিবাদটি সর্বজনীন হয়ে ওঠে, কারণ Luminar শেয়ারহোল্ডারদের একটি নিয়ন্ত্রক ফাইলিংয়ে বলেছিলেন যে এটি Volvo-তে সেন্সর চালান স্থগিত করছে৷ চুক্তি বাতিল করে সুইডিশ অটোমেকার দুই সপ্তাহ পর লুমিনারকে একটি চিঠি পাঠায়।

ভলভো মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে টেকক্রাঞ্চকে বলেছে যে “কোম্পানির সরবরাহ চেইন ঝুঁকির এক্সপোজার সীমিত করার জন্য এটি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে এবং এটি ভলভো গাড়ির সাথে তার চুক্তিগত বাধ্যবাধকতা পূরণে লুমিনারের ব্যর্থতার সরাসরি ফলাফল।”

“কোম্পানীর পণ্যগুলি উচ্চ স্তরের নিরাপত্তা এবং ড্রাইভার সহায়তা প্রদান করতে পারে, গাড়ির শক্তিশালী কোর কম্পিউটিং এবং তাদের উন্নত সেন্সর সেটের সাথে – একটি লিডার সহ বা ছাড়াই সক্ষম করে,” ভলভোর একজন মুখপাত্র বলেছেন।

লুমিনার, এদিকে, চিউ-এর ফাইলিং অনুসারে, ভলভোর জন্য লিডার সেন্সর বিক্রি শুরু করে “এর ডুবে যাওয়া খরচ পুনরুদ্ধারের প্রচেষ্টায় পার্শ্ববর্তী বাজারে,” কিন্তু এটি খুব কম দেরি হয়ে গেছে।

“ভলভোর সাথে এর সম্পর্কের অবনতি হওয়ায়, [Luminar] নতুন গ্রাহকদের শনাক্ত করার জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সময়মতো কোনো নতুন গ্রাহকের সাথে উৎপাদনে প্রবেশ করতে পারেনি,” Chiu লিখেছেন।

এখন লুমিনারের যা অবশিষ্ট আছে তার ভবিষ্যত তার ঋণদাতা এবং আদালতের হাতে। কোয়ান্টাম কম্পিউটিং, ইনকর্পোরেটেডের কাছে সেমিকন্ডাক্টর সাবসিডিয়ারি বিক্রি করার জন্য এটি বিচারকের অনুমোদন চাইছে। $110 মিলিয়নের জন্যএবং lidar ব্যবসার জন্য দরদাতাদের একটি সংখ্যা আদালতের আশা.

ফাইলিং অনুসারে, লুমিনার ইতিমধ্যেই লিডার ব্যবসায় উল্লেখযোগ্য আগ্রহ দেখিয়েছে। জানুয়ারী মাসে, চিউ লিখেছিলেন, “অযাচিত অধিগ্রহণের প্রস্তাব” পাওয়ার পরে একটি বিক্রয় মূল্যায়ন করার জন্য কোম্পানিটি বিনিয়োগ ব্যাঙ্ক জেফরিসকে নিয়োগ করেছিল। লুমিনার গ্রীষ্ম এবং শরৎকালে “কোম্পানিকে অধিগ্রহণ করার জন্য অতিরিক্ত অযাচিত অন্তর্মুখী আগ্রহের অভিব্যক্তি” পেয়েছেন — যার মধ্যে একটি রাসেল তার নতুন এআই ল্যাবের মাধ্যমে অক্টোবরে জমা দিয়েছেন।

টেকক্রাঞ্চ যেমন সোমবার রিপোর্ট করেছে, রাসেল দেউলিয়াত্বের মামলা এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে লুমিনারের দেহাবশেষে বিডিং চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছে। মঙ্গলবারের শুনানির সময়, লুমিনারের একজন আইনজীবী বলেছেন যে এটি “বিক্রয় প্রক্রিয়ার গভীরে” এবং বেশ কয়েকটি সম্ভাব্য দরদাতার সাথে “আলোচনা চলছে”।

ভলভোর একটি বিবৃতি এবং লুমিনারের প্রথম দেউলিয়া শুনানির তথ্য দিয়ে এই গল্পটি আপডেট করা হয়েছে।