ইন্টেল থেকে বের করে দেওয়ার এক বছর পর, প্যাট গেলসিঙ্গার এখনও ভোর 4 টায় জেগে উঠছেন, এখনও সেমিকন্ডাক্টর যুদ্ধের ঘনত্বের মধ্যে — শুধু একটি ভিন্ন যুদ্ধক্ষেত্রে। এখন ভেঞ্চার ফার্ম প্লেগ্রাউন্ড গ্লোবালের একজন সাধারণ অংশীদার, তিনি 10টি স্টার্টআপের সাথে কাজ করছেন। কিন্তু একটি পোর্টফোলিও কোম্পানি তার মনোযোগের একটি বড় অংশ দখল করেছে: xলাইটএকটি সেমিকন্ডাক্টর স্টার্টআপ যা গত সোমবার ঘোষণা করেছে যে এটি মার্কিন বাণিজ্য বিভাগ থেকে $150 মিলিয়ন পর্যন্ত একটি প্রাথমিক চুক্তি করেছে, সরকার একটি অর্থপূর্ণ শেয়ারহোল্ডার হতে চলেছে৷
গেলসিঞ্জারের ক্যাপটিতে এটি একটি সুন্দর পালক, যিনি ইন্টেলে 35 বছর কাটিয়েছেন দুই মেয়াদে বোর্ড তাকে গত বছরের শেষের দিকে দরজা দেখানোর আগে আত্মবিশ্বাসের অভাব তার পরিবর্তন পরিকল্পনায়। কিন্তু xLight চুক্তিটি এমন একটি প্রবণতার উপরও আলোকপাত করছে যা সিলিকন ভ্যালির লোকেদের শান্তভাবে অস্বস্তিকর করে তুলছে: ট্রাম্প প্রশাসন কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ কোম্পানিগুলিতে ইক্যুইটি অংশ গ্রহণ করছে।
“মুক্ত উদ্যোগের কি হল?” ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউজম জিজ্ঞাসা এই সপ্তাহে একটি স্পিকিং ইভেন্টে, একটি শিল্পের মধ্য দিয়ে যে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ছে তা ক্যাপচার করছে যেটি দীর্ঘদিন ধরে তার মুক্ত-বাজার নীতিতে নিজেকে গর্বিত করেছে।
প্লেগ্রাউন্ড গ্লোবাল-এ TechCrunch-এর StrictlyVC ইভেন্টগুলির একটিতে বক্তৃতা করতে গিয়ে, জেলসিঙ্গার – যিনি xLight-এর নির্বাহী চেয়ারম্যান – দার্শনিক বিতর্কে বিরক্ত ছিলেন না। তিনি তার বাজির উপর আরও বেশি মনোযোগী যে xLight সেমিকন্ডাক্টর শিল্পের সবচেয়ে বড় বাধা হিসাবে যা দেখেন তা সমাধান করতে পারে: লিথোগ্রাফি, সিলিকন ওয়েফারগুলিতে মাইক্রোস্কোপিক প্যাটার্নগুলি এচিং করার প্রক্রিয়া। স্টার্টআপটি কণা অ্যাক্সিলারেটর দ্বারা চালিত বিশাল “ফ্রি ইলেক্ট্রন লেজার” তৈরি করছে যা চিপ উৎপাদনে বিপ্লব ঘটাতে পারে। প্রযুক্তি যদি স্কেলে কাজ করে, সেটা হল।
“আপনি জানেন, সেমিকন্ডাক্টর শিল্পে মুরের আইন দেখতে অবিরত করার জন্য আমার এই দীর্ঘমেয়াদী মিশন আছে,” গেলসিঞ্জার বলেন, কয়েক দশক পুরানো নীতির উল্লেখ করে যে কম্পিউটিং শক্তি প্রতি দুই বছরে দ্বিগুণ হওয়া উচিত। “আমরা মনে করি এটি এমন প্রযুক্তি যা মুরের আইনকে জাগিয়ে তুলবে।”
এক্সলাইট চুক্তি হল ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদে প্রথম চিপস এবং সায়েন্স অ্যাক্ট অ্যাওয়ার্ড, প্রতিশ্রুতিশীল প্রযুক্তি সহ প্রাথমিক পর্যায়ের কোম্পানিগুলির জন্য নির্ধারিত তহবিল ব্যবহার করে। উল্লেখযোগ্যভাবে, চুক্তিটি বর্তমানে উদ্দেশ্যমূলক পর্যায়ে রয়েছে, যার অর্থ এটি চূড়ান্ত হয়নি এবং বিবরণ এখনও পরিবর্তন হতে পারে। তহবিল ঘোষিত পরিমাণের দ্বিগুণ হতে পারে কিনা – বা সম্ভবত আদৌ বাস্তবে রূপান্তরিত হবে না – জেলসিঙ্গার স্পষ্টবাদী ছিলেন কিনা তা নিয়ে চাপ দেওয়া হলে।
“আমরা শর্তাবলীতে নীতিগতভাবে একমত হয়েছি, কিন্তু এই চুক্তিগুলির যেকোনো একটির মতো, এখনও কাজ করা বাকি আছে,” তিনি বলেছিলেন।
টেকক্রাঞ্চ ইভেন্ট
সান ফ্রান্সিসকো
|
অক্টোবর 13-15, 2026
এক্সলাইট যে প্রযুক্তিটি অনুসরণ করছে তা স্কেল এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষা উভয় ক্ষেত্রেই বেশ গুরুতর। কোম্পানিটি প্রায় 100 মিটার বাই 50 মিটার – একটি ফুটবল মাঠের আকারের – যা অর্ধপরিবাহী ফ্যাব্রিকেশন প্ল্যান্টের বাইরে বসবে – মেশিনগুলি তৈরি করার পরিকল্পনা করেছে৷ এই বিনামূল্যের ইলেক্ট্রন লেজারগুলি 2 ন্যানোমিটারের মতো সুনির্দিষ্ট তরঙ্গদৈর্ঘ্যে চরম অতিবেগুনী আলো তৈরি করবে, যা বর্তমানে ASML দ্বারা ব্যবহৃত 13.5 ন্যানোমিটার তরঙ্গদৈর্ঘ্যের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, ডাচ জায়ান্ট যা সম্পূর্ণরূপে EUV লিথোগ্রাফি বাজারে আধিপত্য বিস্তার করে।
“প্রায় অর্ধেক মূলধন লিথোগ্রাফিতে যায়,” গেলসিঞ্জার পুরো সেমিকন্ডাক্টর শিল্পের ব্যাখ্যা করেছিলেন। “একটি লিথোগ্রাফি মেশিনের মাঝখানে আলো আছে … [and] সংক্ষিপ্ত তরঙ্গদৈর্ঘ্যের জন্য উদ্ভাবন চালিয়ে যাওয়ার এই ক্ষমতা, উচ্চ শক্তির আলো আরও উন্নত সেমিকন্ডাক্টরের জন্য উদ্ভাবন চালিয়ে যেতে সক্ষম হওয়ার সারমর্ম।
লিডিং এক্সলাইট হলেন নিকোলাস কেলেজ, যার পটভূমি সেমিকন্ডাক্টর জগতের জন্য অস্বাভাবিক। xLight প্রতিষ্ঠার আগে, কেলেজ PsiQuantum (একটি প্লেগ্রাউন্ড গ্লোবাল পোর্টফোলিও কোম্পানি) এ কোয়ান্টাম কম্পিউটার ডেভেলপমেন্ট প্রচেষ্টার নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং SLAC এবং লরেন্স বার্কলে সহ জাতীয় ল্যাবগুলিতে বড় আকারের এক্স-রে বিজ্ঞান সুবিধা তৈরি করতে দুই দশক অতিবাহিত করেছিলেন, যেখানে তিনি লিনাক কোহেরেন্ট লাইট সোর্সের প্রধান প্রকৌশলী ছিলেন।
তাহলে কেন এটি এখন কার্যকরী যখন ASML প্রায় এক দশক আগে একই পদ্ধতি পরিত্যাগ করেছিল? “পার্থক্যটি ছিল প্রযুক্তিটি ততটা পরিপক্ক ছিল না,” কেলেজ ব্যাখ্যা করেছিলেন, যিনি গেলসিঞ্জারের সাথে ইভেন্টে কথা বলছিলেন। তখনকার সময়ে, মাত্র কয়েকটি এক্সট্রিম আল্ট্রাভায়োলেট লিথোগ্রাফি (ইইউভি) মেশিনের অস্তিত্ব ছিল, এবং শিল্পটি ইতিমধ্যেই বর্তমান প্রযুক্তিতে কয়েক বিলিয়ন ডলার ডুবিয়ে দিয়েছে। “এটি সম্পূর্ণ নতুন এবং অর্থোগোনাল কিছু গ্রহণ করার সময় ছিল না।”
এখন, EUV সর্বব্যাপী লিড-এজ সেমিকন্ডাক্টর ম্যানুফ্যাকচারিং এবং বিদ্যমান আলোর উত্স প্রযুক্তি তার সীমাতে আঘাত করে, সময়টি আরও ভাল দেখায়। কেলেজের মতে মূল উদ্ভাবন হল আলোকে প্রতিটি মেশিনে তৈরি করার পরিবর্তে একটি ইউটিলিটির মতো ব্যবহার করা। “আমরা টুলের সাথে একটি সমন্বিত আলোর উৎস তৈরি করা থেকে দূরে চলে যাই, যা কি [ASML does] এখন এবং এটি মৌলিকভাবে আপনাকে এটিকে ছোট এবং কম শক্তিশালী করতে বাধা দেয়,” তিনি বলেছিলেন। আমরা ইউটিলিটি স্কেলে ফ্যাবের বাইরে তৈরি করি এবং তারপরে বিতরণ করি।”
কোম্পানীটি 2028 সালের মধ্যে তার প্রথম সিলিকন ওয়েফার তৈরি করার লক্ষ্য রাখে এবং 2029 সালের মধ্যে অনলাইনে তার প্রথম বাণিজ্যিক সিস্টেম থাকবে।
স্বাভাবিকভাবেই, প্রতিবন্ধকতা রয়েছে, যদিও এই মুহূর্তে, ASML এর সাথে সরাসরি প্রতিযোগিতা করা তাদের মধ্যে একটি বলে মনে হচ্ছে না। “আমরা একটি ASML স্ক্যানারের সাথে কীভাবে একীভূত করব তা মূলত ডিজাইন করতে তাদের সাথে খুব ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছি,” কেলেজ বলেছেন। “সুতরাং আমরা তাদের উভয়ের সাথে এবং তাদের প্রদানকারীদের সাথে কাজ করছি, [like] জিস, যারা তাদের অপটিক্স করে।”
ইন্টেল বা অন্যান্য প্রধান চিপমেকাররা এক্সলাইটের প্রযুক্তি কেনার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ কিনা জানতে চাইলে, গেলসিঞ্জার বলেছিলেন যে তারা তা করেননি। “এখনও কেউ প্রতিশ্রুতি দেয়নি, তবে আপনি যে তালিকার আশা করবেন সেই তালিকার প্রত্যেকের সাথে কাজ চলছে এবং আমরা তাদের সবার সাথে গভীর কথোপকথন করছি।”
এদিকে, প্রতিযোগিতামূলক আড়াআড়ি উত্তপ্ত হচ্ছে। অক্টোবরে, সাবস্ট্রেট – পিটার থিয়েল দ্বারা সমর্থিত একটি সেমিকন্ডাক্টর উত্পাদন স্টার্টআপ – এটি উত্থাপিত ঘোষণা করেছে $100 মিলিয়ন ইউএস চিপ ফ্যাবস ডেভেলপ করতে, যার মধ্যে একটি EUV টুল রয়েছে যা xLight-এর পদ্ধতির মতোই শোনাচ্ছে। জেলসিঙ্গার যদিও তাদের সরাসরি প্রতিযোগিতা হিসাবে দেখেন না। “যদি সাবস্ট্রেট সফল হয়, তারা আমাদের জন্য একজন গ্রাহক হতে পারে,” তিনি বলেন, সাবস্ট্রেট একটি পূর্ণ-স্ট্যাক লিথোগ্রাফি স্ক্যানার তৈরির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে যা শেষ পর্যন্ত একটি বিনামূল্যের ইলেক্ট্রন লেজারের প্রয়োজন হবে, যা xLight বিকাশ করছে।
ট্রাম্প প্রশাসনের সাথে গেলসিঞ্জারের সম্পর্ক গল্পে আরেকটি স্তর যুক্ত করেছে। প্লেগ্রাউন্ড স্টার্টআপে অর্থায়ন করার আগে এবং লুটনিক নিশ্চিত হওয়ার আগে তিনি ফেব্রুয়ারিতে বাণিজ্য সচিব হাওয়ার্ড লুটনিকের কাছে xLight নিয়ে আসেন। সেই মুহুর্তে, কেলেজ বলেছেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চিপ উত্পাদনকে ফিরিয়ে আনার উপায় হিসাবে তিনি ইতিমধ্যে সরকারের কাছে xLight পিচ করার জন্য এক বছরেরও বেশি সময় ব্যয় করেছেন, তবে নতুন ব্যবস্থাটি এমন কিছু সমালোচনা করেছে যারা প্রশাসনের দৃষ্টিভঙ্গিকে অত্যধিকভাবে বিবেচনা করে।
জেলসিঞ্জার অপ্রয়োজনীয়, জাতীয় প্রতিযোগিতার জন্য এটিকে প্রয়োজনীয় হিসাবে তৈরি করেছেন। “আমি ফলাফল দ্বারা এটি পরিমাপ,” তিনি বলেন. “এটি কি সেই ফলাফলগুলিকে চালিত করে যা আমরা চাই এবং আমাদের শিল্প নীতিগুলিকে পুনরুজ্জীবিত করতে হবে? আমাদের অনেক প্রতিযোগিতামূলক দেশে এই ধরনের বিতর্ক নেই। তারা তাদের প্রতিযোগিতামূলক ফলাফলগুলি সম্পাদন করার জন্য প্রয়োজনীয় নীতিগুলি নিয়ে এগিয়ে চলেছে।”
তিনি আরেকটি উদাহরণ হিসেবে জ্বালানি নীতির দিকে ইঙ্গিত করেন। “আজ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কতগুলি পারমাণবিক চুল্লি নির্মিত হচ্ছে? শূন্য। চীনে আজ কতগুলি নির্মিত হচ্ছে? 39. একটি ডিজিটাল এআই অর্থনীতিতে শক্তি নীতি দেশের অর্থনৈতিক ক্ষমতার সমান।”
xLight-এর জন্য, সরকারের অংশীদারি ন্যূনতম স্ট্রিং সংযুক্ত করা হয়। বাণিজ্য বিভাগের ভেটো অধিকার বা বোর্ডের আসন থাকবে না, কেলেজ বলেছেন (উপরের ছবি)। “কোন তথ্য অধিকার নেই, কিছুই নয়,” গেলসিঞ্জার যোগ করেছেন। “এটি একটি সংখ্যালঘু বিনিয়োগ, একটি অ-শাসক উপায়ে, কিন্তু এটি আরও বলে যে আমাদের জাতীয় স্বার্থে সফল হওয়ার জন্য এই কোম্পানির প্রয়োজন।”
xLight প্লেগ্রাউন্ড গ্লোবাল সহ বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে $40 মিলিয়ন সংগ্রহ করেছে এবং আগামী মাসে, জানুয়ারিতে আরেকটি তহবিল সংগ্রহের পরিকল্পনা করছে। ফিউশন বা কোয়ান্টাম কম্পিউটিং স্টার্টআপের বিপরীতে যার বিলিয়ন বিলিয়ন প্রয়োজন, কেলেজ বলেছেন xLight এর পথটি আরও পরিচালনাযোগ্য। “এটি ফিউশন বা কোয়ান্টাম নয়,” তিনি বলেছিলেন। “আমাদের বিলিয়ন দরকার নেই।”
কোম্পানীটি নিউইয়র্কের সাথে আলবানীর কাছে নিউ ইয়র্ক ক্রিয়েট সাইটে তার প্রথম মেশিন তৈরি করার জন্য একটি চিঠিতে স্বাক্ষর করেছে, যদিও সেই চুক্তিটিও চূড়ান্ত করা দরকার।
জেলসিঞ্জারের জন্য, xLight স্পষ্টতই অন্য পোর্টফোলিও কোম্পানির চেয়ে বেশি। এটি সেমিকন্ডাক্টর শিল্পে তার প্রাসঙ্গিকতা সিমেন্ট করার একটি সুযোগ যা তিনি তৈরি করতে সাহায্য করেছিলেন, এমনকি যদি তার পদ্ধতিগুলি তাকে সিলিকন ভ্যালির ঐতিহ্যগত নীতির সাথে বিরোধে রাখে।
বর্তমান রাজনৈতিক পরিবেশে তার নীতিগুলি নেভিগেট করার বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা হলে, গেলসিঞ্জার কর্পোরেট নেতৃত্বের আরও টেকনোক্র্যাটিক দৃষ্টিভঙ্গিতে পিছু হটলেন – যেখানে অর্থ মার্কিন সরকারের কাছ থেকে আসে, প্রশাসনগুলি অস্থায়ী, এবং সিইওদের অবশ্যই লড়াইয়ের ঊর্ধ্বে থাকতে হবে।
“সিইও এবং কোম্পানির রিপাবলিকান বা ডেমোক্র্যাট হওয়া উচিত নয়,” তিনি বলেছিলেন। “আপনার কাজ হল ব্যবসার উদ্দেশ্য পূরণ করা, আপনার বিনিয়োগকারীদের সেবা করা, আপনার শেয়ারহোল্ডারদের সেবা করা। এটাই আপনার উদ্দেশ্য। এবং ফলস্বরূপ, আপনাকে R দিকে কোন নীতিগুলি উপকারী বা D দিকে কোন নীতিগুলি উপকারী তা খুঁজে বের করতে এবং সেগুলির মাধ্যমে নেভিগেট করতে সক্ষম হতে হবে।”
তিনি ট্রাম্প প্রশাসনের কাছ থেকে সেই 150 মিলিয়ন ডলারের মধ্যে আলাদাভাবে যোগ করেছেন, “করদাতারা ভাল করবে।”
যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে 10টি স্টার্টআপ জুড়ে কাজ করা যে কেউ ইন্টেল চালাতেন তার জন্য যথেষ্ট কিনা, গেলসিঞ্জার জোর দিয়েছিলেন। “অবশ্যই। এই ধারণা যে আমি এখন এই ধরনের বিস্তৃত প্রযুক্তি জুড়ে প্রভাব ফেলতে পারি — আমি একজন গভীর প্রযুক্তির লোক যে আমি কে। আমার মন এখানে প্রসারিত, এবং আমি কেবল কৃতজ্ঞ যে খেলার মাঠের দল আমাকে তাদের সাথে যোগ দিতে এবং আমাকে তাদের আরও স্মার্ট করে তুলতে এবং একটি রুকি ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট হতে দেয়।”
তিনি থেমে গেলেন, তারপর একটি হাসির সাথে যোগ করলেন: “এবং আমি আমার স্ত্রীকে তার সপ্তাহান্তে ফিরিয়ে দিয়েছি।”
এটি একটি চমৎকার চিন্তা, যদিও যে কেউ ওয়ার্কহোলিক হিসাবে জেলসিঞ্জারের খ্যাতি জানেন তারা ভাবতে পারেন যে এই ব্যবস্থাটি কতক্ষণ স্থায়ী হবে।
